7.2 – Hvordan planeter afkøles

 ​​ ​​​​ Hvis vi antager, at alle de terrestriske planeter blev dannet, med den samme procentdel radioaktive stoffer i deres massesammensætning, og at disse radioaktive stoffer, er deres​​ eneste kilde til termisk energi, vil en planets volumen bestemme den samlede mængde af det stof der producerer den termiske energi. Fordi en planet mister sin indre energi ved at stråle den væk fra dens overflade, bestemmer en planets afkølingsareal den hastighed, hvormed den kan slippe af med sin termiske energi. Den energiproducerende volumen af en planet, er proportional med radius i tredje potens af planeten​​ 
(volume=4/3×π×R3), mens planetens afkølingsoverfladeareal er proportional med kvadratet af radius​​ 
(overfladeareal=4π×R2).

 ​​ ​​​​ Forholdet mellem de to – mængden af energi der er at tabe, divideret med det overfladeareal, hvorigennem den termiske energi kan undslippe – er proportional med​​ R3/R2​​ eller​​ R.

 ​​ ​​​​ En planets evne til at overføre indre energi, fra sin varme kerne til dens afkølingsoverflade, afhænger også af dens egne indre egenskaber. Alligevel beholder større planeter deres indre energi længere, end mindre planeter gør. For eksempel, har Mars en radius på omkring halvdelen af Jorden, så Mars mister sin indre termiske energi til rummet, omkring dobbelt så hurtigt som Jorden. Dette er en af grundene til, at Mars er mindre geologisk aktiv end Jorden.