En fremtrædende spektrallinje for brintatomer, har en hvile bølgelængde, λhvile, på 656,3 nm (se figur 4.16b). Antag, at du ved hjælp fra en kikkert, måler bølgelængden af denne linje i spektret for et fjernt objekt, og finder, at du i stedet for at se linjen ved 656,3 nm, ser linjen ved en bølgelængde, λobs, på 659,0 nm. Du kan derefter udlede, at objektet bevæger sig med en hastighed på:
På denne måde kan vi fastslå, at objektet bevæger sig væk fra dig (vr er positiv), med en radial hastighed på 1,2×106ms, eller 1.200kms.
Lad os se på tilfældet med Jordens nærmeste stjernenabo, Alpha Centauri, der er på vej i mod os, med en radial hastighed på -21,6kms-2,16×104ms. Hvad er den observerede bølgelængde, λobs, for en magnesiumlinje i Alpha Centauris spektrum, som har en hvile bølgelængde, λhvile, på 517,27 nm?
Selvom den observerede Doppler blåforskydning (λobs-λhvile=517,23-517,27), i dette tilfælde kun -0,04 nm, kan dette med nemhed måles i dag, med moderne instrumenter.
