- Galaksernes form og typerne af kredsløb for deres stjerner, bestemmer deres Hubble klassifikation som elliptisk (E), spiral (S), bjælkespiral (SB) eller irregulær (Irr). Stjerner dannes i spiralgalaksernes skiver, men ikke i elliptiske eller S0 galakser.
- Spiralarmene i galakser, er regioner med intens stjernedannelse. Armene er synlige på grund af koncentrationen af unge, lyse stjerner. Enhver betydelig forstyrrelse i en galakses roterende skive, vil føre til en spiralstruktur. Regelmæssige forstyrrelser, kaldes spirale densitetsbølger, og udløser stjernedannelse.
- Størstedelen af massen i galakser, findes ikke som støv, gas eller stjerner; I stedet findes omkring 90 procent af en galakses masse i form af mørkt stof, der ikke udsender eller absorbere lys i nogen væsentlig grad. De to hovedgrupper af kandidater som menes at kunne udgøre mørkt stof er MACHO’er (astronomiske objekter dom planeter, stjerner og sorte huller), og WIMP’er (massive elementarpartikler).
- De fleste – måske alle – store galakser, har supermassive sorte huller i midten. Når gas falder ned på et af disse supermassive sorte huller, bliver galaksens centrum til en aktiv galaksekerne (AGK). AGK’er kan udsende så meget som 1.000 gange så meget lys som hele galaksen selv, og alt det lys kommer alt sammen fra en region på størrelse med Solsystemet.
- Ved overvejelser om galaksernes potentielle beboelighed, ser astronomerne på galaksernes aktivitetsstatus, herunder AGK’er og fusioner, og mængden af tungere grundstoffer i galaksens stjerner, som er relateret til stjernedannelseshastigheden og galaksetypen.
Tilbage til kapiteloversigten
