På Jorden, findes tunge grundstoffer overalt. Overfladerne på klippeplaneter indeholder silicium, oxygen og natrium. Den indre faste kerne af jern og nikkel og den flydende ydre kerne inde i Jorden, er ansvarlig for Jordens magnetfelt. De mest almindelige kemiske grundstoffer i biologiske molekyler er carbon (C), hydrogen (H), Nitrogen (N), oxygen (O), phosphor (P) og svovl (S) – alle, med undtagelse af hydrogen, er skabt i en døende stjerne. Det faktum, at disse grundstoffer er til stede, betyder at Solen ikke er en førstegenerationsstjerne; den er dannet af materiale i det interstellare medium, der er blevet beriget af materiale fra døende tunge stjerner.
I superkæmpe, kæmpe og AKG-stjerner, bliver tungere grundstoffer dannet af nuklear fusion, dybt inde i stjernernes indre, bliver båret opad i stjernen og blander sig med de ydre lag i stjernen. Som alderen på en stjerne stiger, bliver kernen varmere og varmere, og temperaturgradienten inde i stjernen bliver mere og mere stejl. Under visse omstændigheder, kan konvektionen brede sig så dybt ind i stjernen, at de kemiske grundstoffer dannet ved nuklear forbrænding i stjernen, ”graves” op fra dybt inde i stjernen, og bæres op til dens overflade. For eksempel, viser carbon-stjerner (en type AKG-stjerner), en overflod af carbon og andre biprodukter af nuklear forbrænding, i deres spektre. Dette ekstra carbon, stammer fra stjernens helium-forbrændende skal, og er blevet båret op til overfladen af konvektion. For stjerner med lavere masser, bærer stjernevinde og planetariske tåger, de berigede ydre lag ud i det interstellare medium. Den nukleare forbrænding, der foregår i superkæmper, går langt ud over dannelse af grundstoffer som carbon. Supernova eksplosioner, sår universet med langt tungere atomer, fra jern og nikkel til uran.
Oxygenatomerne i luften du trækker vejret i og i vandet du drikker, blev skabt ved nukleosyntese i døende stjerner. De jernatomer, der er et nøgleelement i hæmoglobin, som udgør de røde blodlegemer som bærer oxygen fra lungerne til resten af din krop, blev dannet i kernerne på tunge stjerner, lige før de eksploderede som supernovaer. Nikkel. Kobber- og zinkatomerne i de mønter du har i lommen, og de sjældne jordatomer der er i din elektronik, blev alle skabt i tunge stjerner. Solen, planeterne (herunder Jorden), og alt liv på Jorden, er lavet af genbrugte stjerner. Du er skabt af en supernova.
Vores gennemgang af de tunge stjerners død i dette kapitel, endte med neutronstjerner og pulsarer. Men de mest massive stjerner, kan fortsætte med at falde sammen til de mest ekstreme objekter af alle: sorte huller. For at kunne studere disse objekter i næste kapitel, går vi videre end den newtonske fysik og ind i Albert Einsteins teorier.