Rummet mellem stjernerne, er ikke tomt; der er gigantiske skyer af kold gas og støv. Varm gas fylder rummet mellem disse skyer, presser på dem, og hjælper med til at holde dem sammen. Hvert af atomerne og molekylerne i en sky, er tyngdemæssigt tiltrukket til enhver anden partikel i skyen. Nogle af disse skyer kollapser under tyngdekraftens påvirkning, fragmenterer, og danner flere stjerner, og fragmenterer nogle gange yderligere, og danner planeter. I dette kapitel vil vi se på, hvordan stjerner dannes fra dette interstellare materiale. Ved afslutningen af dette kapitel, vil du være i stand til at:
- Skelne mellem typerne af materiale der findes i rummet mellem stjernerne
- Forklare forholdene under hvilke, en sky af gas kan samle sig til en stjerne, og den rolle som tyngdekraften og impulsmomentet spiller i dannelsen af stjerner og planeter.
- Anerkende hvordan udviklingen af en protostjerne, stort set bestemmes af dens masse.
- Beskrive hvordan astronomer studerer stjernedannelse, ved at anvende teoretiske modeller og observationer ved mange bølgelængder.